Pourquoi le Nouvel An chinois ou Nouvel An lunaire n’est pas le 1er janvier ?

Nouvel An lunaire en Chine, l’année des bébés dragons? : Pourquoi la Chine célèbre-t-elle le Nouvel An chinois ou lunaire à une date différente du 1er janvier ?

En Chine, le début de la nouvelle année n’est pas toujours fixé au même jour. En 2024, l’entrée dans l’année du dragon est marquée le samedi 10 février.

En Chine, ainsi que dans d’autres pays asiatiques comme Singapour, la Corée du Sud, le Vietnam, l’Indonésie et la Malaisie, le Nouvel An ne correspond pas au 1er janvier. En effet, leur calendrier diffère de celui que nous utilisons.

Le calendrier grégorien que nous utilisons suit le cycle annuel de la Terre autour du Soleil, avec 365 jours, fixant ainsi la date du Nouvel An. En revanche, le calendrier chinois est luni-solaire, combinant les mouvements de la Terre autour du Soleil avec les phases de la Lune pour déterminer les mois et les événements clés. Il suit les phases lunaires, ajustant ensuite le calendrier pour synchroniser les mois solaires et lunaires.

Le repas traditionnel du Nouvel An chinois

En Chine, la date du Nouvel An est déterminée selon le calendrier lunaire, qui suit les cycles de la Lune. Ainsi, chaque mois lunaire commence avec la nouvelle Lune et dure environ 29,5 jours. Le premier jour du premier mois lunaire marque le Nouvel An chinois, également connu sous le nom de Fête du printemps ou Nouvel An lunaire. Cette date varie chaque année mais se situe toujours entre le 21 janvier et le 19 février. En 2024, le Nouvel An est célébré le 10 février, marquant le début de l’année du dragon.

Dans ce calendrier, chaque année est associée à un animal du zodiaque parmi les douze existants : le rat, le bœuf, le tigre, le lapin, le dragon, le serpent, le cheval, la chèvre, le singe, le coq, le chien et le cochon. Chaque animal revient tous les douze ans, la prochaine année du dragon (considéré comme le signe le plus puissant) étant en 2036.

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Pour célébrer le Nouvel An, les Chinois partagent un repas en famille, composé de plats variés, souvent chargés de significations symboliques comme la chance ou la santé. Parmi ces plats traditionnels, on trouve :

– Les raviolis ou “jiaozi”, farcis de légumes, viande ou fruits de mer, confectionnés traditionnellement en famille. Leur forme en lune évoque les lingots chinois, symboles de richesse.

– Les nouilles, symboles de longévité. Leur longueur est associée à la longévité des convives.

– Le poisson entier, représentant l’abondance, car le mot “yu” signifie à la fois “poisson” et “surplus”.

– Le poulet, symbole d’unité familiale, et le canard, symbole de santé.

– Le Nian gao, un gâteau de riz gluant symbolisant la prospérité.

– Des fruits ronds et dorés, comme les oranges ou les mandarines, portant chance.

En Chine, le repas n’est pas servi selon un ordre fixe avec entrée, plat principal et dessert. Tous les plats sont disposés sur la table, souvent sur un plateau tournant, et les convives se servent à leur guise, chacun disposant d’un bol de riz.

Pendant la Fête du printemps, qui dure une quinzaine de jours, les gens aiment allumer des pétards, regarder des feux d’artifice ou des danses de dragons, se promener dans les parcs ou jouer en famille à des jeux comme le mah-jong. Les enveloppes rouges, appelées “hong bao”, contenant de l’argent, sont échangées entre proches.

La Fête du printemps est la plus importante de l’année et se termine le quinzième jour du premier mois lunaire par la Fête des lanternes, où l’on admire des lanternes colorées et déguste des boulettes de riz sucrées appelées “tangyuan”.